ज़ावर की स्थानीय प्रतिभा का शानदार प्रदर्शन; ज़िंक फुटबॉल अकादमी ने एआईएफएफ अंडर-18 एलीट लीग के फाइनल राउंड में क्वालीफाई किया

उदयपुर : वेदांता समूह की कंपनी हिंदुस्तान जिंक की सामाजिक पहल जिंक फुटबॉल अकादमी (जेडएफए) ने जोनल राउंड में शानदार प्रदर्शन के बाद एआईएफएएफ अंडर-18 एलीट लीग 2025-26 के फाइनल राउंड के लिए क्वालीफाई कर लिया है, जिसमें ज़ावर के स्थानीय प्रतिभाओं ने अकादमी की सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। जेडएफए ने क्षेत्रीय दौर में अब तक शानदार प्रदर्शन करते हुए 14 मैचों में से 11 में जीत हासिल की है, साथ ही दो मैच ड्रॉ रहे और सिर्फ एक मैच में हार मिली है। इस जीत के साथ उन्होंने फाइनल राउंड में अपनी जगह पक्की कर ली है। अकादमी का घरेलू मैदान पर प्रदर्शन विशेष रूप से उल्लेखनीय रहा है, उन्होंने अपने सभी सात घरेलू मैचों में अपराजित रहते हुए 37 गोल किए हैं और एक भी गोल नहीं खाया है। नवंबर 2025 में शुरू हुए क्षेत्रीय दौर में घरेलू और बाहरी मैच खेले जाते हैं, जिसमें प्रत्येक टीम दूसरी टीम से दो बार भिड़ती है।

टीम के प्रमुख खिलाड़ियों में ज़ावर के हिमेश मीणा भी शामिल हैं, जो पिछले दो वर्षों से अकादमी का हिस्सा हैं। पिछले सीज़न के राष्ट्रीय युवा लीग के फाइनल राउंड के दौरान लगी चोट के कारण लगभग चार महीने तक खेल से बाहर रहने के बाद, हिमेश ने इस सीज़न में शानदार वापसी की है। मुख्य रूप से फॉरवर्ड के रूप में खेलते हुए और मिडफील्ड में भी योगदान देते हुए, वह टीम के एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी बन गए हैं, जो अहम गोल करते हैं, खेल में तालमेल बिठाते हैं और अपने साथियों के लिए मौके बनाते हैं। ज़ावर के दो अन्य होनहार खिलाड़ी - रितिक मीणा और साहिल मीणा ने भी इस सीज़न में एआईएफएफ अंडर-18 एलीट लीग ज़ोनल राउंड में महत्वपूर्ण प्रगति की है। फॉरवर्ड रितिक और डिफेंडर साहिल, दोनों ने ज़िंक फुटबॉल कम्युनिटी स्कूल्स कार्यक्रम के माध्यम से अपने फुटबॉल करियर की शुरुआत की और ज़िंक फुटबॉल के माध्यम से काफी आगे बढ़े। साधारण पृष्ठभूमि से आने वाले इन तीन युवा फुटबॉलरों की तरक्की ने उनके परिवारों और ज़ावर के फुटबॉल प्रेमी समुदाय को गौरवान्वित किया है। उनकी प्रगति हिंदुस्तान ज़िंक के ज़िंक फुटबॉल कार्यक्रम के बढ़ते प्रभाव को दर्शाती है, जो स्थानीय प्रतिभाओं को निखारने और दुनिया के सबसे लोकप्रिय खेल के माध्यम से युवा खिलाड़ियों के लिए अवसर पैदा करने का काम जारी रखे हुए है। अकादमी की सीनियर टीम और अंडर-15 लड़कियों की टीम में भी ज़ावर की कई प्रतिभाशाली खिलाड़ी मौजूद हैं।
2018 में अपनी स्थापना के बाद से, एआईएफएफ द्वारा 3-स्टार रेटिंग प्राप्त जिंक फुटबॉल अकादमी ने लगातार भारत की आयु-वर्ग टीमों के लिए खिलाड़ी तैयार किए हैं, जिससे देश की प्रतिभाओं का भंडार मजबूत हुआ है। साहिल पूनिया, मोहम्मद कैफ और प्रेम हंसदक के राष्ट्रीय टीम में खेलने के बाद, भारतीय अंडर-17 राष्ट्रीय टीम के गोलकीपर राजरूप सरकार के हालिया प्रदर्शन ने भारतीय फुटबॉल के विकास में सार्थक योगदान देने की अकादमी की निरंतर प्रतिबद्धता में एक और गौरवपूर्ण उपलब्धि को चिह्नित किया है। हाल ही में कंपनी ने ग्रामीण पृष्ठभूमि की 20 लड़कियों के पहले बैच के साथ लड़कियों के लिए भारत की पहली आवासीय फुटबॉल अकादमी शुरू की है। हिंदुस्तान जिंक लगभग चार दशकों से खेलों को समर्थन दे रहा है, जिसकी शुरुआत 1976 में ज़ावर स्थित फुटबॉल स्टेडियम से हुई थी, जहाँ आज भी वार्षिक राष्ट्रीय फुटबॉल टूर्नामेंट आयोजित होते हैं। फुटबॉल के अलावा एथलेटिक्स, कबड्डी और वॉलीबॉल जैसे खेलों में भी कंपनी जमीनी स्तर पर प्रतिभाओं को निखारती है। इसके वेदांता जिंक सिटी हाफ मैराथन ने उदयपुर को वैश्विक दौड़ मानचित्र पर एक खास स्थान दिलाया है, और इसके खेल संबंधी प्रयासों से लगभग 30,000 लोगों के जीवन पर सकारात्मक प्रभाव पड़ा है।